Zum Rückrunden-Auftakt treffen am Samstag, den 2Januar 2016 (Anpfiff um 15:30 Uhr) in der Wirsol Rhein-Neckar-Arena die TSG 1899 Hoffenheim und Bayer 04 Leverkusen aufeinander. Zwei Mannschaften, die beide im Herbst enttäuschten und unter den Erwartungen blieben.  
 Das drittbeste Auswärts- und beste Heimteam ist bei den kriselnden Ruhrpottlern zu Gast, die erst am vergangenen Wochenende eine empfindliche 1:5-Heimpleite gegen Wolfsburg hinnehmen mussten. Dabei hat die Letsch-Elf immerhin sechs der acht Saisonsiege daheim geholt.  
  Pirmasens konnte nämlich erst in der Verlängerung niedergerungen werden, sodass ich im Hinblick auf kommenden Freitag wahrlich kein Fan einer Heimsiegwette bin. 
 Beim Blick auf die zuletzt zu bewältigten Prüfungen scheint Panik dennoch fehl am Platz zu sein; bei den in Dortmund, gegen Leverkusen und in München kassierten Niederlagen zeigte sich das Team lediglich der nationalen Elite nicht gewachsen. 
  Nachdem bei ausnahmslos allen bisherigen Auswärtsspielen der Franken mindestens drei Treffer fielen, ist das Knacken der 3-Tore-Marke sicherlich auch hier als der absolute Normalfall anzusehen.  

An jene Schlappe im Berliner Olympiastadion schloss sich für den einstigen Nationalspieler zudem auch noch eine monatelange Leidenszeit an.  
 Nur 7 Tore haben die Nullfünfer in den acht Rückrunden-Partien erzielt. Vier davon fielen nach Standardsituationen — und das zeigt auch das gesamte Mainz-Dilemma: Aus dem Spiel heraus gibt eszu wenige Chancen und deshalb auch zu wenig Tore.  
  Augsburg und Mainz haben derzeit ganz andere Sorgen, denn sie sind beide noch ohne Sieg. Man teilt sich eine große Schwäche, denn die zwei Klubs stehen jeweils bei zwölf Gegentoren und sind defensiv völlig verunsichert. 
 Seit der Rückkehr in die Beletage waren die Berliner zum Auftakt der zweiten Saisonhälfte bis dato noch immer in den Startblöcken kleben geblieben; ein magerer bei den letzten sechs Premieren eingespielter Zähler weist die Blau-Weißen als vielleicht größte Schlafmützen der Bundesliga aus. 
  Laut Wettanbieter wird es für den zweiten Saisonsieg der Ingolstädter sehr eng. Die Online-Bookies sehen bessere Erfolgsaussichten auf Seiten der Wolfsburger, die aber heuer mit enormen Problemen zu kämpfen haben. Das Motto in der VW-Stadt heißt Abstiegskampf statt Champions League.  

 Quoten Stand vom 30.11.2018, 09:27 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Spannend wird auch das Duell zwischen Schalke 04 und Bayer Leverkusen! In dieser Paarung trifft das einzige noch ungeschlagene Team im Jahr 2023 neben dem BVB auf den Bayern-Bezwinger des vergangenen Spieltags, der obendrein auch noch seit sieben Pflichtspielen ungeschlagen ist (6S, 1U).  
  Die Wettfreunde glauben, dass die Mannschaft von Schmidt bei der verunsicherten Stevens-Truppe leichtes Spiel haben wird. Die erste Begegnung nach der Winterpause gegen einen erklärten Lieblingsgegner wird Bayer nutzen, um erfolgreich in die Rückrunde zu starten. 
  Gegen die sich sogar am hintersten Ende der Tabelle tummelnden Kölner sollten die Berliner nun aber dennoch von den zuletzt schmerzlich vermissten größeren Räumen profitieren — immerhin steht außer Frage, dass den Geißböcken das Verteidigen nicht zum Klassenerhalt verhelfen kann. 
  Borussia Mönchengladbach hat den Klassenerhalt tatsächlich noch nicht sicher, umso wichtiger ist die Reise an die Weser. Werder Bremen steht im gesicherten Mittelfeld, unter Umständen ruft vielleicht sogar noch Europa!  

 Als positive Folge lassen dafür die Statistiken erahnen, dass bei dem einen oder anderen Tipp eigentlich so gut wie gar nichts schiefgehen kann.  
 Dabei sei es ihm jedoch keineswegs darum gegangen, den nach einer zwischenzeitlichen 1:0-Führung verschenkten Dreier seiner Knappen zu entschuldigen.   
 für den Anfang rechnen wir damit, dass sich die Darmstädter von den herbstlichen Strapazen gut erholt zeigen und bei dominanten 96ern einen Punkt ergattern! 
  Von Champions League bis Absturz ins Tabellenmittelfeld ist für die Leipziger noch alles möglich. für die Berliner geht es hingegen um nichts mehr.  
 „Es wird in den nächsten Tagen und Wochen keine Wunderdinge geben„, so der neue Trainer des HSV. Eine an sich gute Nachricht für die Hertha, den Gegner am Samstag.  

 Zahlreiche noch ausstehende Entscheidungen könnten dabei durchaus dafür sorgen, dass es in einigen Stadien mit weit geöffneten Visieren zur Sache geht:  
 Nach dem furiosen Start mit Torfestivals en masse ist eine klare Tendenz zu weniger Toren, weniger Risiko und besseren Defensivreihen zu erkennen. Ein Spiel, bei dem ich mir am 2Spieltag der Bundesliga wenige Tore erwarte, findet zwischen dem VfL Bochum und Schalke 04 statt. Ich gehe von weniger als 2,5 Toren aus.  
  Den von Walpurgis verantworteten Mentalitätswechsel hatte zudem die starke Reaktion auf den reichlich überflüssigen Ausgleichstreffer offenbart. Angesichts der umgehend wieder verstärkten Offensivbemühungen ließ dieser Rückschlag die zuvor oft so hinfälligen Schanzer völlig unberührt. 
  Davon, dass sich die VW-Städter in ganz anderen sportlichen und finanziellen Sphären bewegen, war bei den Duellen der vergangenen Jahre praktisch nie etwas zu sehen; gerade einmal eins der letzten acht Niedersachsen-Derbys entschieden die Autostädter für sich.  
 Borussia Dortmund tut sich richtig schwer damit, in diese neue Saison zu kommen. 1:0 gegen Köln durch ein sehr spätes Tor, anschließend nur 1:1 gegen Bochum, beide Tore erzielte Donyell Malen.